Orbit Guitar Cab Builder: plugin gratuito di simulazione di cassa per chitarra

Da dove viene il suono?

Lo calcola un modello matematico (non IA) di casse per chitarra. Si impostano la configurazione della cassa e la posizione dei microfoni, e il plugin calcola l'IR di quella cassa e suona attraverso di esso. È un'operazione matematica pesante, per questo costruiamo un IR che poi gira veloce: nel plugin stesso o in qualsiasi caricatore di IR.

Che cosa entra nel calcolo dell’IR?

• i parametri Thiele/Small dell'altoparlante (fs, Qts, Vas);
• il carattere dell'altoparlante (MID, BRIGHT, DARK, SCOOP, FLAT, SNAP): ognuno ha i propri Thiele/Small, la propria zona di frazionamento e i propri modi del cono, il proprio gomito con una caduta ripida subito dopo, i propri avvallamenti e la propria presenza;
• il cono di carta (PAPER): dopo il frazionamento il bordo del cono si muove ancora, spalmato nel tempo, per cui il bordo suona più scuro e un microfono più lontano non diventa più brillante;
• la cassa: chiusa (CLOSED), con condotto reflex (PORTED), con il retro aperto (OPEN) o semichiuso (HALF, come nella 2x12 verticale);
• con il retro aperto: una propria colonna d'aria dietro il cono, il suono posteriore in polarità invertita, in parte schermato dal pannello frontale; i modi della cassa in parte scompaiono;
• una cassa per chitarra chiusa non è ermetica, per cui la gobba alla risonanza è più bassa che in una cassa ermetica; un piccolo combo aperto vibra sulla risonanza dell'altoparlante, uno grande aperto quasi per niente;
• l'eco dentro una cassa chiusa: il suono posteriore rimbalza sulle pareti ed esce di nuovo attraverso il cono;
• la vibrazione della cassa sui medi, più debole in una cassa aperta;
• la geometria della cassa: le dimensioni del pannello frontale, dove si trovano gli altoparlanti, la profondità della cassa;
• ogni cono come una superficie fatta di molte zone, ognuna con il proprio percorso fino al microfono; la profondità del cono;
• il frazionamento e i modi del cono, l'induttanza della bobina mobile; dopo il frazionamento il bordo del cono è il primo a smettere di muoversi insieme al centro, che continua a muoversi con la bobina e la cupola;
• la cupola e la bobina suonano anche dove la carta non si muove più con loro: uno shelf proprio in cima;
• la risonanza degli acuti: dopo il frazionamento gli acuti continuano a risuonare per un attimo;
• gli altoparlanti di una stessa cassa differiscono un po': sensibilità e frequenze dei modi;
• le onde stazionarie dentro la cassa e i modi delle sue pareti;
• tutti i coni della cassa, non solo quello più vicino al microfono;
• la diffrazione sui bordi del pannello frontale;
• la riflessione dal pavimento;
• WALL: un muro a 40 cm dietro la cassa che restituisce l'80% del suono posteriore;
• il diagramma polare del microfono (cardioide, a otto per il nastro RIBB), l'effetto di prossimità, la perdita di acuti fuori asse, la capsula di ciascun modello;
• la posizione, la distanza e l'angolo del microfono;
• il tempo di arrivo (ALIGN), la polarità (Ø), lo spostamento temporale (TIME) e il dosaggio del secondo microfono;
• l'EQ: HPF, LPF e tre bande, integrati nell'IR stesso.

Non sono considerati: la stanza, il riverbero, la griglia, la distorsione e la compressione dell'altoparlante, l'amplificatore.

Ah, quindi non è un IR vero, ed è peggiore di quelli veri?

No, non è peggiore. Un IR «vero» non è migliore di uno sintetico solo perché è «vero».

Per catturare un buon IR non servono solo una buona cassa, buoni microfoni e una buona stanza, ma anche parecchia esperienza, le idee chiare su cosa fare e buon gusto. Sì, i maestri di quest'arte esistono, ma la stragrande maggioranza degli IR «veri» è molto peggiore di quelli che presentiamo qui. Se non altro perché non distribuiamo IR con una risposta in frequenza sbagliata, con filtraggio a pettine, con una stanza rumorosa o con un cattivo rapporto segnale/rumore. Nei nostri IR non abbiamo catturato la cantina di cemento in cui stava la cassa, né un amplificatore valvolare con un carattere che a un IR non serve. Spesso si catturano le casse facendo passare uno sweep attraverso un amplificatore valvolare, che colora la cassa, ma non come lo farebbe un buon simulatore di quell'amplificatore.

Insomma, crediamo che in moltissimi casi, e soprattutto per il rock e il metal, i nostri IR siano molto migliori della maggior parte di quelli «veri». Buon divertimento.

Che cos’è FRED?

È la microfonazione alla Fredman, tipica dei generi pesanti e del metal. Il nome viene dallo studio svedese Studio Fredman di Göteborg.

Due SM57 stanno sullo stesso altoparlante, capsula contro capsula, sul bordo della cupola, a 2 cm dal cono. Uno punta dritto verso il cono e dà l'attacco e la presenza. L'altro è girato di 45° verso la cupola: suona più scuro e ammorbidisce gli acuti, con meno ruvidità. Le capsule stanno quasi nello stesso punto, il suono arriva a entrambe nello stesso istante, e per questo la coppia si somma senza filtraggio a pettine. E con il dosaggio dei due microfoni si regolano gli acuti senza alcun EQ.

Qui lo fa un solo pulsante, per la cassa e l'altoparlante attuali. FRED, sotto FIND BEST POSITION, posiziona così entrambi i microfoni, attiva ALIGN, porta TIME a zero e il dosaggio a metà. La coppia va sulla metà dell'altoparlante dove si trovava A. La cassa, l'altoparlante, il retro e l'EQ restano come prima, e da lì si può spostare qualsiasi microfono come al solito. Otto preset per chitarra sono costruiti allo stesso modo: VENOM, SPIKE, SHADOW, HAVOC e FANG in Metal, BLAZE e TOWER in Rock, SQUAT in Punk.

È un plugin o un’applicazione?

Un plugin: in una DAW suona da solo come una cassa per chitarra. Con esso c'è anche un'applicazione: lì si può suonare dal vivo attraverso un'interfaccia audio, senza DAW, e salvare IR in WAV per un processore, un pedale o qualsiasi caricatore di IR. E in questa pagina il plugin si può provare direttamente nel browser.

Perché rallenta mentre il microfono si muove?

Il ricalcolo è pesante. In sostanza, c'è molto da calcolare: tutte le riflessioni, la somma del suono di tutti gli altoparlanti e così via. Scarichi il plugin e sarà parecchie volte più veloce: nel browser lo stesso codice gira più lentamente e calcola su un solo core, mentre il plugin calcola su più core, in un thread tutto suo in background, senza intralciare la DAW.

L’IR funziona in un Helix o in un Quad Cortex?

Sì, entrambi accettano WAV. Se un dispositivo si aspetta un formato particolare, lo scelga con la freccia accanto a DOWNLOAD IR.

Il pedale non accetta l’IR scaricato?

Scelga il formato con la freccia accanto a DOWNLOAD IR: molti pedali e processori non convertono la frequenza di campionamento e si aspettano esattamente 44,1 kHz, spesso 16 bit e 1024 o 2048 campioni.

Una cattura NAM ha bisogno di una cassa?

Se la cattura è stata fatta solo sull'amplificatore, senza cassa (amp only), sì: senza cassa la saturazione fruscia e frigge. Se la cattura è stata fatta sull'intera catena, con la cassa e il microfono (full rig), la cassa c'è già, e una seconda non serve.

Perché un amplificatore senza cassa frigge?

La saturazione produce armoniche fino in alto, fino a 20 kHz. Un vero altoparlante per chitarra sopra i 5–7 kHz non riproduce quasi niente, e quella ruvidità non arriva mai a chi ascolta. Un simulatore di amplificatore senza cassa la lascia passare tutta. La cassa la taglia come fa un vero altoparlante.

Si possono usare questi IR ovunque?

Sì, con licenza CC BY 4.0: nella musica, nei programmi, nei dispositivi, anche in prodotti commerciali e a codice sorgente chiuso. Una sola condizione: citare Darwin's Cat, per esempio «IR: Darwin's Cat, darwinscat.com». Questo vale sia per gli IR che ha creato qui da sé, sia per gli IR già pronti degli archivi.

Dove si scaricano IR già pronti?

IR già pronti della selezione TOP 12, di tutti i preset di fabbrica e delle casse tipiche, per stile e per dimensione della cassa, gratis, con licenza CC BY 4.0: nella pagina IR di casse per chitarra.

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