RedPawAmp: un amp sim gratuito del Friedman IR-X

Noi, Darwin’s Cat, stiamo raccogliendo una collezione dei nostri suoni di chitarra preferiti. Il suono boutique di Friedman è uno di questi. Si sente in molte delle nostre registrazioni in studio. Speriamo davvero che trovi posto anche nelle Sue, e che Lei impari a conoscere e ad amare il suono del Friedman BE-100.

Abbiamo dedicato RedPawAmp a un solo ampli, il nostro preferito, ed è una scelta voluta. Non ci piace quando decine di modelli e opzioni infinite distraggono dal suonare. Così abbiamo rifinito un suono con cui suoniamo volentieri noi stessi, e abbiamo aggiunto reverb, delay e un simulatore di cabinet (IR), perché Lei possa usarlo senza altri plugin e adattarlo al Suo brano. Il suono preferito, e niente di superfluo.

Si dice spesso che Friedman sia «un Marshall agli steroidi», e secondo noi è proprio così.

Friedman è un marchio americano di amplificatori valvolari per chitarra, fondato dal progettista Dave Friedman. Per anni ha lavorato sull’attrezzatura di Eddie Van Halen, Steve Stevens e Jerry Cantrell. Riparazioni, messa a punto, modifiche su misura. Friedman ha riversato la sua enorme esperienza con gli artisti sui palchi veri nella propria linea di amplificatori.

Friedman è partito dal circuito Marshall e lo ha rielaborato secondo il proprio gusto. L’ampli suona ancora più Marshall del Marshall originale e risponde ai controlli in modo molto più prevedibile. Dà più gain con meno rumore. Dà una migliore definizione delle note. A nostro modesto parere, il suo suono si inserisce nel mix più facilmente senza ulteriori trattamenti, ed è per questo che apprezziamo questo gioiello di ingegneria e di esperienza.

Friedman Amplification è un’azienda privata molto piccola: Dave progetta personalmente gli amplificatori, verifica di persona come suonano e firma gli esemplari finiti. A costruirli è Boutique Amps Distribution.

Lo stesso Dave Friedman dice che l’IR-X è un preamplificatore valvolare completo in formato pedale. Dentro ci sono due valvole 12AX7, che funzionano ad alta tensione, senza ridurre la tensione di alimentazione. In sostanza è il circuito fisico del preamplificatore del BE-100.

RedPawAmp è un amp sim gratuito proprio di questo apparecchio, catturato con NAM. Maggiori dettagli sull’IR-X nella nostra recensione del Friedman IR-X.

Canale 1: Clean / Crunch. Un suono britannico nello spirito del Marshall Plexi: da un tono pulito, brillante e trasparente fino a un crunch caldo e ruvido. Aperto, dinamico, sensibile all’attacco del plettro. Adatto al blues, al rock classico e all’hard rock leggero. È il canale Plexi del BE-100; con il firmware 2.0 l’IR-X ha guadagnato al suo interno una modalità Plexi a parte, ancora più vicina all’originale. Il selettore Bright a tre posizioni regola la brillantezza e, quando serve, porta la chitarra in primo piano in un mix denso.

Canale 2: Overdrive / High Gain. La distorsione del Friedman BE, il celebre Brown Eye: un suono britannico denso, saturo e aggressivo, con medi pronunciati, buona definizione delle note e un lungo sustain. Dall’hard rock anni '80 al metal moderno. La posizione Tight rende i bassi più compatti e incisivi, cosa particolarmente utile quando si registrano chitarre ritmiche, e Fat aggiunge pienezza, peso e quel famoso colpo nel petto.

Turbo / Boost è una modalità aggiuntiva di ciascun canale. Gain Boost aggiunge distorsione, saturazione e sustain, mentre Volume Boost permette di usare un livello di volume separato, per esempio per far emergere un assolo nel mix. Sul secondo canale il boost dell’IR-X dà la struttura di gain di una modalità ancora più pesante, la HBE (Hairy Brown Eye). Due canali con Turbo attivo o spento danno quattro suoni di base.

Per le catture abbiamo usato NAM A2, l’ultima generazione di reti neurali di Neural Amp Modeler. Abbiamo catturato il nostro esemplare di Friedman IR-X con attrezzatura professionale: il segnale esce da una scheda audio Focusrite Clarett+ 4Pre, passa per un Radial JCR Studio Reamper, entra nell’ingresso dell’IR-X e dalla sua uscita torna nella stessa Clarett+. Bass, Middle e Treble restano a metà per tutto il tempo, a ore 12, e l’emulazione del finale di potenza integrata nell’IR-X è attiva: da qui il PowerAmp nel nome del pack.

Abbiamo realizzato catture per nove posizioni della manopola Gain: a ore 9, 10, 11 e 12, poi a ore 1, 2, 3, 4 e 5. A ore 7 e 8 suona la cattura a ore 9. Con la manopola DRIVE si passa da una cattura all’altra o si miscelano in modo graduale due catture vicine.

Abbiamo catturato le modalità Bright, Tight e Fat, ciascuna con e senza Boost.

In totale 54 catture del primo canale e 32 del secondo. Ogni rete è stata addestrata per 1000 epoche. L’errore ESR va da 0,0008 a 0,006 sul primo canale e da 0,003 a 0,012 sul secondo. La curva di addestramento di ogni cattura è sulla pagina del pack Friedman IR-X.

Tuner: un accordatore per chitarra integrato.

Noise Gate: un gate che impara da solo, per eliminare il rumore della catena della chitarra.

Peak Limiter: un limiter di picco di protezione, che salvaguarda l’uscita dai picchi improvvisi del segnale.

EQ: il tone stack BASS, MIDDLE, TREBLE è preso dall’apparecchio stesso, di cui abbiamo misurato le curve. I filtri HPF e LPF li abbiamo aggiunti noi, per controllare il limite inferiore e quello superiore dello spettro.

Cabinet Simulator: un simulatore di cabinet per chitarra basato sulle risposte all’impulso (IR). In dotazione ci sono i nostri IR, ripresi dal nostro amato Orange PPC212V.

Ci sono sei tipi di riverbero. Ognuno ha il suo carattere; i generi qui sotto sono indicazioni, non limiti.

Plate: un riverbero denso e morbido, nello spirito dei classici apparecchi da studio. Per chitarre rock e assoli che hanno bisogno di spazio e di una coda espressiva. È il nostro riverbero predefinito.

Ambience: uno spazio breve e discreto. Un buon punto di partenza per il metal e le chitarre ritmiche compatte, quando si vuole aggiungere spazio senza lunghe code di riverbero.

Hall: un ampio riverbero da sala da concerto, con una lunga coda. Per suoni puliti d’atmosfera, ballate e assoli distesi.

Spring: il tipico riverbero a molla dei vecchi amplificatori per chitarra. Per il rock vintage, il blues, il rockabilly e il surf.

Plate, Ambience, Hall e Spring per la chitarra dovrebbero bastare del tutto, ma ne abbiamo aggiunti altri due:

Room: la sensazione naturale di una piccola stanza. Una scelta versatile per blues, rock e suoni puliti che hanno bisogno di un po' d’aria e di uno spazio vivo.

Modulated: un riverbero con la coda modulata, che crea uno spazio morbido e mutevole. Per l’ambient, il rock psichedelico e le parti di chitarra d’atmosfera.

Delay: un effetto eco sincronizzato con il tempo. Nel plugin segue l’host (DAW); nell’applicazione standalone il tempo si può battere con Tap Tempo.

Undo / Redo permettono di annullare le modifiche e di ripristinarle: si può sperimentare con il suono senza paura di perdere una buona impostazione.

Il sistema A/B/C/D offre quattro varianti di impostazioni indipendenti da confrontare. Ognuna ha la propria cronologia completa delle modifiche con Undo / Redo. Si può passare da una variante all’altra e tornare ai passi precedenti in ciascuna senza toccare le altre.

La versione standalone supporta il controllo MIDI, che permette di comandare l’ampli con controller esterni.

RedPawAmp è anche un rover marziano. Al posto del solito pannello dell’ampli, davanti a Lei c’è la cabina di un veicolo da esplorazione che viaggia sulla superficie di Marte. Oltre il parabrezza c’è un mondo tridimensionale, disegnato in tempo reale con OpenGL. La velocità del rover dipende dal canale scelto e dalla modalità Turbo: più il suono è aggressivo, più il viaggio è veloce.

Il rover si guida su Marte con la tastiera o il mouse. E con un po' di fortuna, lungo la strada si possono incontrare i rover marziani più famosi.

Lo schermo della radio di bordo mostra il suono in tempo reale. Ci sono cinque modalità di visualizzazione: Spectrum, Wave, Shape, Envelope e Transfer, dallo spettro e dalla forma d’onda fino all’inviluppo e alla curva di trasferimento. Shape merita una menzione a parte: in tempo reale si vede il suono prima dell’ampli e dopo.

Nella versione standalone RedPawAmp ascolta tutti gli ingressi MIDI attivi su tutti e sedici i canali.

Un controller che conta i programmi da zero invia per loro 0, 1, 2 e 3. In una DAW marce, TURBO e manopole si comandano con l’automazione.

RedPawAmp è gratuito e lo resterà. Se RedPawAmp Le piace: dare da mangiare al Gatto

Friedman e IR-X sono marchi del loro proprietario. Non abbiamo legami con lui e nominiamo l’apparecchio solo per dire che cosa abbiamo catturato.