AmberPawAmp: simulador de amplificador gratuito de los Victory V4

AmberPawAmp está dedicado a una sola serie de pedales, la Victory V4: The Copper, The Sheriff y The Kraken, uno por marcha. No nos gusta que decenas de modelos y un sinfín de opciones distraigan a la hora de tocar. Así que aquí solo hay tres pedales, con reverb, delay y un simulador de cabinet (IR), para tocar sin más plugins y ajustar el sonido a su propio tema.

Victory Amplification es una marca británica de amplificadores de guitarra a válvulas. Salió al mercado el 2 de octubre de 2013 con tres amplificadores hechos a mano: el V10 The Baron, el V50 The Earl y el V100 The Duke. El diseñador de Victory es Martin Kidd, guitarrista y diseñador de amplificadores autodidacta: nunca estudió electrónica formalmente, y antes de Victory dibujaba circuitos para los amplificadores Cornford. Los amplificadores Victory se siguen diseñando y fabricando en Inglaterra.

Los pedales V4 meten los preamps de los amplificadores Victory en cajas de acero que van en el suelo. The Countess, The Sheriff y The Kraken se presentaron en el NAMM de verano de 2018, y The Copper salió en noviembre de 2020. Cada uno lleva cuatro válvulas y una ruta de señal totalmente a válvulas, y no va delante del preamp del amplificador, sino en su lugar. Lo más sorprendente de ellos son las válvulas. Los pentodos CV4014 de los pedales V4 se fabricaron en 1981 en la fábrica de Mullard en Mitcham para el Ministerio de Defensa británico, y pasaron cuatro décadas en un almacén de la Marina Real en Spring Quarry, a gran profundidad bajo tierra, en un búnker de la Guerra Fría que, por suerte, nunca hizo falta.

La historia de Martin Kidd y Victory, desde un Marshall que costó ochenta libras hasta las válvulas de un búnker, está en nuestro artículo Martin Kidd y Victory. Saturación valvular hecha con válvulas.

La palanca de AmberPawAmp tiene tres marchas, y cada marcha es un pedal Victory V4 distinto. TURBO cambia el pedal a su segundo sonido. Tres pedales, con TURBO y sin él, dan seis sonidos, y cada marcha tiene sus propios mandos de tono, como su pedal.

CLEAN: The Copper. Victory lo llama su preamp británico a válvulas con «chime», ese brillo cristalino; está basado en el amplificador VC35 The Copper. Sin TURBO, el sonido va de limpio a ligeramente saturado. TURBO activa su Treble Boost: el booster empuja más el preamp a válvulas, hacia un overdrive cremoso con sustain. De ahí las letras TB en los nombres de archivo de sus capturas. Tiene cinco mandos de tono. TONE ajusta el tono general: a la izquierda, más oscuro; a la derecha, más brillante. TREBLE, MIDDLE y BASS, como siempre. BASS CUT tiene dos posiciones, Off y On, y en On recorta los graves más profundos.

CRUNCH: The Sheriff. Victory lo llama su pedal de preamp para rock clásico. El primer canal, según Victory, va desde el borde mismo de la saturación hasta un rock clásico denso. TURBO activa el segundo canal (en los packs se llama Boost): un Plexi modificado a plena ganancia, con unos medios más agresivos. Mandos de tono: BASS, MIDDLE, TREBLE y BRIGHT.

HI-GAIN: The Kraken. Victory lo llama su pedal de preamp más extremo. El primer canal es más suelto, un overdrive británico más cercano al vintage. El segundo, con TURBO, es más compacto en los graves, con medios cortantes y, por supuesto, mucha más ganancia. Los mismos mandos de tono: BASS, MIDDLE, TREBLE y BRIGHT.

BRIGHT, en The Sheriff y The Kraken, está en una de tres posiciones: norm, −1 o −2. En −1 hay menos agudos; en −2, todavía menos. Cada marcha arranca en norm, y el BASS CUT de The Copper, en Off.

Los mandos de tono están basados en el tone stack del propio pedal. Al cambiar de marcha, la fila de mandos se reorganiza sola: CLEAN tiene cinco; CRUNCH y HI-GAIN, cuatro cada uno.

Para las capturas usamos NAM A2, la última generación de redes neuronales de Neural Amp Modeler. Capturamos nuestros propios pedales: un The Copper de 2025, un The Sheriff de 2026 y un The Kraken de 2018. Los mandos de tono de los pedales estaban a las 12.

Capturamos el mando Gain de cada pedal en nueve posiciones: a las 9, 10, 11 y 12, y luego a la 1 y a las 2, 3, 4 y 5, y cada posición con TURBO y sin él. A las 7 y a las 8 suena la captura de las 9, solo que con menos nivel a la entrada. El mando grande GAIN cambia de una captura a otra o mezcla suavemente las vecinas.

Son 18 capturas por pedal y 54 para todo AmberPawAmp. Cada red neuronal se entrenó durante 800 épocas. El error ESR:

La curva de entrenamiento de cada captura está en las páginas de los packs V4 The Copper, V4 The Sheriff y V4 The Kraken.

Tuner: un afinador integrado, la aguja del indicador redondo a la izquierda del centro del panel. El La de referencia se fija en hercios, y mientras se afina, el afinador puede silenciar el amplificador.

Noise Gate: un gate que aprende. LEARN escucha tres segundos de silencio y fija el umbral por sí solo; su tecla está junto a la pantalla de la radio. El gate se cierra en uno de dos modos, Normal o Metal, y silencia al principio de la cadena o después del amplificador, antes del delay, la reverb y el cabinet; lo segundo es la opción por defecto. El umbral está en el pequeño fader de la esquina inferior izquierda del panel.

Limiter: un limitador true-peak de seguridad a la salida. El techo va de −3 a −0,1 dB, en el fader de la esquina inferior derecha.

EQ: cada marcha tiene sus propios mandos de tono, basados en el tone stack de su pedal. Los filtros HPF y LPF los añadimos nosotros: recortan los graves y los agudos del cabinet.

TURBO OUTPUT: con TURBO, el amplificador además suena más fuerte, para que el solo destaque sobre la banda. 3 dB por defecto, y con un clic derecho en TURBO se elige −3, 0, +3, +6 o +9 dB. El aumento llega al final de todo, después del cabinet, la reverb y el delay, antes de OUTPUT y el limitador.

Cabinet Simulator: un simulador de cabinet de guitarra basado en respuestas al impulso (IR). Incluye diez IR propios del cabinet Orange PPC212V, y cada marcha arranca con RED GIANT. Un clic derecho en CAB abre la ventana de cabinets: ahí se puede guardar el IR que está sonando o añadir uno propio.

Hay seis tipos de reverb. Cada uno tiene su propio carácter; los géneros de abajo son orientaciones, no límites.

Plate: una reverb densa y suave, al estilo de las unidades de estudio clásicas. Para guitarras de rock y solos que necesitan espacio y una cola expresiva. Es nuestra reverb por defecto.

Ambience: un espacio corto y discreto. Un buen punto de partida para metal y guitarras rítmicas densas, cuando se quiere más espacio sin colas de reverb largas.

Hall: una reverb amplia de sala de conciertos, con una cola larga. Para sonidos limpios atmosféricos, baladas y solos largos.

Spring: la típica reverb de muelles de los amplificadores de guitarra antiguos. Para rock vintage, blues, rockabilly y surf.

Con Plate, Ambience, Hall y Spring debería bastar de sobra para la guitarra, pero añadimos dos más:

Room: la sensación natural de una habitación pequeña. Una opción versátil para blues, rock y sonidos limpios que necesitan un poco de aire y un espacio vivo.

Modulated: una reverb con la cola modulada, que crea un espacio suave y cambiante. Para ambient, rock psicodélico y partes de guitarra atmosféricas.

Cada marcha arranca con Plate, y cuanto más limpio es el sonido, más espacio tiene: CLEAN un 20 %, CRUNCH un 15 %, HI-GAIN un 10 %, con TURBO un 30 %. Cada marcha recuerda por sí sola la reverb elegida y su cantidad.

Delay: un eco sincronizado con el tempo. En el plugin sigue al host (DAW); en la aplicación standalone, el tempo se puede marcar con Tap Tempo.

CLEAN arranca con un 15 % de delay, CRUNCH con un 8 % y HI-GAIN sin él; con TURBO, CLEAN y CRUNCH tienen un 30 % cada uno, y HI-GAIN sigue seco incluso con TURBO.

Undo / Redo permiten deshacer los cambios y volver a aplicarlos, así que se puede experimentar con el sonido sin miedo a perder un buen ajuste.

El sistema A/B/C/D da cuatro ajustes independientes para comparar. Cada uno tiene su propio historial completo de cambios con Undo / Redo. Se puede pasar de uno a otro y volver atrás en cada uno sin tocar los demás.

La versión standalone admite control MIDI, así que el amplificador se puede manejar con controladores externos.

Las teclas Undo / Redo y A/B/C/D están en el panel superior de la cabina, sobre el cristal central. Puede guardar su sonido como preset y recuperarlo más tarde. Un controlador MIDI externo cambia las marchas, TURBO, los filtros, GAIN y los tres primeros mandos de tono (tabla más abajo).

AmberPawAmp también es un helicóptero. En lugar del panel habitual de un amplificador, tiene ante sí una cabina bajo una cúpula de tres cristales, y tras ellos, un Titán en 3D, generado en tiempo real con OpenGL. El helicóptero vuela bajo sobre un mar de metano: los ojos del piloto están a solo 2,6 metros por encima del líquido. La velocidad depende de la marcha: unos 9 km/h en CLEAN, 18 en CRUNCH, 31 en HI-GAIN. TURBO es un acelerón al doble de velocidad, con el morro más bajo. En los giros, el helicóptero se inclina; con velocidad, baja el morro, y todo el tiempo se balancea un poco. Se dirige con las flechas ← y → o arrastrando con el ratón el cristal de la cabina.

Además del Titán en tiempo real, el menú LANDSCAPE tiene un paisaje simplificado, «1993», dibujado por el procesador en los colores de Titán, y una imagen fija.

Tras el cristal se ven una orilla lejana con dunas, ondulaciones, manchas lisas y niebla sobre el líquido. Aparecen campos de espuma de nitrógeno, donde el mar burbujea como el champán, y de vez en cuando una «isla mágica»: una mancha clara y rugosa que asoma en el líquido y vuelve a desaparecer. Las boyas están en parejas, formando una puerta, roja y verde, o solas, ámbar, y parpadean. En el horizonte, a dieciséis kilómetros, de vez en cuando entra en erupción un criovolcán; a lo lejos, sobre el mar, una tormenta lanza relámpagos, y desde arriba cae una llovizna. La sombra del rotor a veces cruza el cristal, y la corriente del rotor rompe el líquido bajo el helicóptero en salpicaduras, sobre todo en vuelo estacionario. Y por encima de todo, Saturno cuelga en la neblina.

En la cúpula se posan gotas de metano: de la llovizna, de las salpicaduras bajo el rotor y de la espuma, si se atraviesa un campo de nitrógeno. El aire de frente las empuja cristal arriba; se juntan, dejan rastros y se secan. Cada uno de los tres cristales tiene su propio limpiaparabrisas, y cuatro teclas bajo la pantalla de la radio marcan su ritmo: OFF (se detienen; un barrido ya empezado termina), INT (un barrido por minuto, por defecto), LO (sin parar, con una pausa entre barridos) y HI (sin parar y más rápido). Dos teclas a la derecha de los filtros, bajo TREBLE, encienden los focos bajo el morro, el izquierdo y el derecho: iluminan hacia abajo el mar de delante, y sus haces se ven en la neblina.

La pantalla de la radio de a bordo muestra en la línea superior la marcha y la velocidad, y debajo, el sonido en tiempo real. Hay cinco modos de visualización: Spectrum, Wave, Shape, Envelope y Transfer, desde el espectro y la forma de onda hasta la envolvente y la curva de transferencia. Arranca en Shape: muestra el sonido antes del amplificador y después. Un clic derecho en la pantalla elige la imagen. Y la velocidad brilla además como holograma en la esquina superior derecha del cristal central.

En la versión standalone, AmberPawAmp escucha todas las entradas MIDI activadas en los dieciséis canales.

Un controlador que cuenta los programas desde cero envía de 0 a 5 para ellos. En la ventana MIDI, el mando GAIN sigue llamándose DRIVE, como en el rover marciano. BASS y BASS CUT de The Copper y BRIGHT de The Sheriff y The Kraken no se pueden cambiar por MIDI. En un DAW, las marchas, TURBO y los mandos se controlan con automatización.

AmberPawAmp es gratis y lo seguirá siendo. Si ha gustado: dar de comer al Gato

Victory y los nombres de los pedales V4 (The Copper, The Sheriff, The Kraken) son marcas comerciales de su propietario. No tenemos ningún vínculo con él y nombramos los pedales solo para decir qué capturamos.