AmberPawAmp: simulator gratuit de amplificator Victory V4

AmberPawAmp e dedicat unei singure serii de pedale, Victory V4: The Copper, The Sheriff și The Kraken, câte una pe treaptă. Nu ne place când zeci de modele și un șir nesfârșit de opțiuni distrag atenția de la cântat. Așa că aici sunt doar trei pedale și, pe lângă ele, reverb, delay și un simulator de cabinet (IR), ca să se poată cânta fără alte pluginuri și ca sunetul să poată fi potrivit propriei piese.

Victory Amplification e o marcă britanică de amplificatoare de chitară pe lămpi. A intrat pe piață pe 2 octombrie 2013 cu trei amplificatoare construite manual: V10 The Baron, V50 The Earl și V100 The Duke. Proiectantul Victory e Martin Kidd, chitarist și proiectant de amplificatoare autodidact: n-a studiat niciodată electronica la vreo școală, iar înainte de Victory desena scheme pentru amplificatoarele Cornford. Amplificatoarele Victory sunt proiectate și construite și astăzi în Anglia.

Pedalele V4 adună preampurile amplificatoarelor Victory în carcase de oțel care se pun pe podea. The Countess, The Sheriff și The Kraken au fost prezentate la NAMM în vara lui 2018, iar The Copper a apărut în noiembrie 2020. Fiecare are patru lămpi și o cale a semnalului complet pe lămpi și se pune nu în fața preampului unui amplificator, ci în locul lui. Cel mai surprinzător la ele sunt lămpile. Pentodele CV4014 din pedalele V4 au fost fabricate în 1981 la uzina Mullard din Mitcham pentru Ministerul Apărării britanic și au stat patru decenii într-un depozit al Marinei Regale la Spring Quarry, adânc sub pământ, într-un buncăr din Războiul Rece de care, din fericire, n-a fost niciodată nevoie.

Povestea lui Martin Kidd și a mărcii Victory, de la un Marshall de optzeci de lire până la lămpile din buncăr, e în articolul nostru Martin Kidd și Victory. Overdrive pe lămpi, din lămpi.

Maneta lui AmberPawAmp are trei trepte, iar fiecare treaptă e o pedală Victory V4 separată. TURBO comută pedala pe al doilea ei sunet. Trei pedale, cu TURBO și fără, dau șase sunete, iar fiecare treaptă are propriile butoane de egalizare, ca pedala ei.

CLEAN: The Copper. Victory o numește preampul său britanic pe lămpi cu un sunet cristalin, „chime”; e inspirată de amplificatorul VC35 The Copper. Fără TURBO, sunetul merge de la curat până la ușor saturat. TURBO pornește Treble Boostul ei: boosterul împinge preampul pe lămpi mai departe, într-un overdrive cremos, cu sustain. De aici și literele TB din numele fișierelor capturilor ei. Are cinci butoane de egalizare. TONE reglează echilibrul tonal general: spre stânga sunetul e mai întunecat, spre dreapta mai strălucitor. TREBLE, MIDDLE și BASS ca de obicei. BASS CUT are două poziții, Off și On, iar pe On taie zona cea mai de jos.

CRUNCH: The Sheriff. Victory o numește preampul său în format de pedală pentru rock clasic. Primul canal, după descrierea Victory, merge de la chiar limita distorsiunii până la un sunet dens de rock clasic. TURBO pornește al doilea canal (în pachete se numește Boost): un Plexi modificat, cu gainul la maximum și cu medii mai agresive. Butoane de egalizare: BASS, MIDDLE, TREBLE și BRIGHT.

HI-GAIN: The Kraken. Victory o numește cel mai dur preamp al său în format de pedală. Primul canal e mai liber, un overdrive britanic mai apropiat de vintage. Al doilea, pe TURBO, e mai strâns în joase, cu medii tăioase și, desigur, cu mult mai mult gain. Aceleași butoane de egalizare: BASS, MIDDLE, TREBLE și BRIGHT.

BRIGHT la The Sheriff și The Kraken stă pe una dintre cele trei poziții: norm, −1 sau −2. Pe −1 sunt mai puține înalte, pe −2 și mai puține. Fiecare treaptă pornește cu BRIGHT pe norm, iar cu BASS CUT de pe The Copper pe Off.

Butoanele de egalizare sunt inspirate de egalizarea pedalei înseși. Când se schimbă treapta, rândul de butoane se rearanjează singur: CLEAN are cinci, CRUNCH și HI-GAIN câte patru.

Pentru capturi am folosit NAM A2, cea mai nouă generație de rețele neuronale Neural Amp Modeler. Am capturat propriile noastre pedale: The Copper din 2025, The Sheriff din 2026 și The Kraken din 2018. Butoanele de egalizare ale pedalelor erau la ora 12.

Butonul Gain al fiecărei pedale l-am capturat în nouă poziții: la ora 9, 10, 11 și 12, apoi la ora 1, 2, 3, 4 și 5, și fiecare poziție cu TURBO și fără. La ora 7 și la ora 8 se aude captura de la ora 9, doar cu un nivel mai mic la intrare. Butonul mare GAIN comută între capturi sau le amestecă lin pe cele vecine.

Asta înseamnă 18 capturi pe pedală și 54 pentru tot AmberPawAmp. Fiecare rețea neuronală a fost antrenată 800 de epoci. Eroarea ESR:

Curba de antrenare a fiecărei capturi se găsește pe paginile pachetelor V4 The Copper, V4 The Sheriff și V4 The Kraken.

Tuner: un acordor încorporat, acul de pe instrumentul rotund din stânga centrului panoului. Nota La de referință se setează în herți, iar pe durata acordării acordorul poate amuți amplificatorul.

Noise Gate: un gate care învață. LEARN ascultă trei secunde de liniște și setează singur pragul; tasta lui e lângă ecranul stației radio. Gate-ul se închide într-unul din două moduri, Normal sau Metal, și taie sunetul la începutul lanțului sau după amplificator, înainte de delay, reverb și cabinet; implicit e a doua variantă. Pragul se reglează pe faderul mic din colțul din stânga jos al panoului.

Limiter: un limiter true-peak de protecție, la ieșire. Plafonul merge de la −3 la −0,1 dB, pe faderul din colțul din dreapta jos.

EQ: fiecare treaptă are propriile butoane de egalizare, inspirate de egalizarea pedalei ei. Filtrele HPF și LPF le-am adăugat noi: taie joasele și înaltele cabinetului.

TURBO OUTPUT: cu TURBO, amplificatorul sună și mai tare, ca soloul să iasă în fața trupei. Implicit cu 3 dB, iar cu clic dreapta pe TURBO se alege −3, 0, +3, +6 sau +9 dB. Creșterea vine la sfârșit de tot, după cabinet, reverb și delay, înainte de OUTPUT și de limiter.

Cabinet Simulator: un simulator de cabinet de chitară bazat pe răspunsuri la impuls (IR). Include zece IR-uri proprii ale cabinetului Orange PPC212V, iar fiecare treaptă pornește cu RED GIANT. Un clic dreapta pe CAB deschide fereastra cabinetelor: acolo se poate salva IR-ul care se aude sau se poate adăuga unul propriu.

Există șase tipuri de reverb. Fiecare are caracterul lui; genurile de mai jos sunt repere, nu limite.

Plate: un reverb dens și neted, în spiritul aparatelor clasice de studio. Pentru chitare rock și solouri care au nevoie de spațiu și de o coadă expresivă. Acesta e reverbul nostru implicit.

Ambience: un spațiu scurt și discret. Un bun punct de plecare pentru metal și părți de chitară ritmică dense, când e nevoie de mai mult spațiu fără cozi lungi de reverb.

Hall: un reverb amplu de sală de concert, cu o coadă lungă. Pentru sunete curate atmosferice, balade și solouri lungi.

Spring: reverbul cu arc tipic amplificatoarelor de chitară vechi. Pentru rock vintage, blues, rockabilly și surf.

Plate, Ambience, Hall și Spring ar trebui să fie pe deplin suficiente pentru chitară, dar am mai adăugat două:

Room: senzația naturală a unei camere mici. O alegere versatilă pentru blues, rock și sunete curate care au nevoie de puțin aer și de un spațiu viu.

Modulated: un reverb cu coada modulată, care creează un spațiu moale, în continuă schimbare. Pentru ambient, rock psihedelic și partide de chitară atmosferice.

Fiecare treaptă pornește cu Plate, și cu cât sunetul e mai curat, cu atât primește mai mult spațiu: CLEAN 20%, CRUNCH 15%, HI-GAIN 10%, cu TURBO 30%. Fiecare treaptă ține minte singură reverbul ales și proporția lui.

Delay: un ecou sincronizat cu tempoul. În plugin urmează tempoul aplicației gazdă (DAW); în aplicația standalone, tempoul poate fi bătut cu Tap Tempo.

CLEAN pornește cu 15% delay, CRUNCH cu 8%, HI-GAIN fără; cu TURBO, CLEAN și CRUNCH primesc câte 30%, iar HI-GAIN rămâne sec chiar și cu TURBO.

Undo / Redo permit anularea modificărilor și refacerea lor, așa că se poate experimenta cu sunetul fără teama de a pierde o setare reușită.

Sistemul A/B/C/D oferă patru variante independente de setări pentru comparare. Fiecare are propriul istoric complet al modificărilor, cu Undo / Redo. Se poate trece de la o variantă la alta și se poate reveni la pașii anteriori în fiecare dintre ele, fără a le atinge pe celelalte.

Versiunea standalone acceptă control MIDI, așa că amplificatorul poate fi comandat de la controlere externe.

Tastele Undo / Redo și A/B/C/D sunt în panoul de sus al cabinei, deasupra geamului din mijloc. Un sunet propriu poate fi salvat ca preset și reîncărcat mai târziu. Un controler MIDI extern comută treptele de viteză, TURBO, filtrele, GAIN și primele trei butoane de egalizare (tabelul de mai jos).

AmberPawAmp e și un elicopter. În locul panoului obișnuit de amplificator, în fața ochilor e o cabină sub o cupolă din trei geamuri, iar dincolo de ele e un Titan 3D, randat în timp real cu OpenGL. Elicopterul zboară jos deasupra unei mări de metan: ochii pilotului sunt la doar 2,6 metri deasupra lichidului. Viteza depinde de treaptă: circa 9 km/h pe CLEAN, 18 pe CRUNCH, 31 pe HI-GAIN. TURBO e un sprint cu viteză dublă, cu botul mai aplecat. În viraje elicopterul se înclină, la viteză își coboară botul și se leagănă ușor tot timpul. Elicopterul se conduce cu săgețile ← și → sau trăgând cu mouse-ul de geamul cabinei.

Pe lângă Titanul animat, meniul LANDSCAPE are un peisaj simplificat „1993”, desenat de procesor, în culorile lui Titan, și o imagine nemișcată.

Dincolo de geam sunt un țărm îndepărtat cu dune, valuri mărunte, pete netede și ceață deasupra lichidului. Se întâlnesc câmpuri de spumă de azot, unde marea spumegă ca șampania, și din când în când câte o „insulă magică”: o pată deschisă la culoare și aspră, care apare pe lichid și apoi se stinge din nou. Geamandurile stau în perechi, ca niște porți, una roșie și una verde, sau singure, chihlimbarii, și clipesc. La orizont, la șaisprezece kilometri, din când în când erupe un criovulcan, departe deasupra mării o furtună scapără fulgere, iar de sus burnițează. Umbra rotorului trece uneori peste geam, iar suflul rotorului spulberă lichidul de sub elicopter în stropi, cel mai tare în zbor staționar. Și deasupra tuturor, Saturn atârnă în pâclă.

Pe cupolă se așază picături de metan: din burniță, din stropii de sub rotor și din spumă, la trecerea printr-un câmp de azot. Aerul care vine din față le împinge în sus pe geam; ele se unesc, lasă dâre și se usucă. Fiecare dintre cele trei geamuri are propriul ștergător, iar ritmul lor e stabilit de patru taste de sub ecranul stației radio: OFF (se opresc; o ștergere deja începută se termină), INT (o ștergere pe minut, implicit), LO (fără oprire, cu o pauză între ștergeri) și HI (fără oprire și mai repede). Două taste din dreapta filtrelor, sub TREBLE, pornesc proiectoarele de sub bot, stânga și dreapta: luminează în jos, spre marea din față, iar fasciculele lor se văd în pâclă.

Ecranul stației radio de bord arată pe rândul de sus treapta de viteză și viteza de deplasare, iar dedesubt sunetul în timp real. Există cinci moduri de afișare: Spectrum, Wave, Shape, Envelope și Transfer, de la spectru și forma de undă până la anvelopă și curba de transfer. Pornește pe Shape: pe el se vede sunetul înainte de amplificator și după el. Un clic dreapta pe ecran alege imaginea. Iar viteza mai strălucește și ca hologramă în colțul din dreapta sus al geamului din mijloc.

În aplicația standalone, AmberPawAmp ascultă toate intrările MIDI activate, pe toate cele șaisprezece canale.

Un controler care numără programele de la zero trimite pentru ele numere de la 0 la 5. În fereastra MIDI, butonul GAIN se numește în continuare DRIVE, ca la roverul marțian. BASS și BASS CUT de pe The Copper și BRIGHT de pe The Sheriff și The Kraken nu pot fi comutate prin MIDI. Într-un DAW, treptele de viteză, TURBO și butoanele se comută prin automatizare.

AmberPawAmp e gratuit și așa va rămâne. Dacă vă place: hrăniți Pisica

Victory și numele pedalelor V4 (The Copper, The Sheriff, The Kraken) sunt mărci comerciale ale proprietarului lor. Nu suntem afiliați cu acesta și numim pedalele doar ca să spunem ce am capturat.