AmberPawAmp : un simulateur d'ampli Victory V4 gratuit

AmberPawAmp est consacré à une seule gamme de pédales, les Victory V4 : The Copper, The Sheriff et The Kraken, une par rapport. Nous n’aimons pas que des dizaines de modèles et des options à n’en plus finir détournent du jeu. Alors il n’y a ici que trois pédales, avec une reverb, un delay et un simulateur de baffle (IR), pour jouer sans autre plugin et adapter le son à ses propres morceaux.

Victory Amplification est une marque britannique d’amplis guitare à lampes. Elle est arrivée sur le marché le 2 octobre 2013 avec trois amplis assemblés à la main : le V10 The Baron, le V50 The Earl et le V100 The Duke. Le concepteur de Victory est Martin Kidd, guitariste et concepteur d’amplis autodidacte : il n’a jamais fait d’études d’électronique, et avant Victory, il dessinait les circuits des amplis Cornford. Les amplis Victory sont toujours conçus et fabriqués en Angleterre.

Les pédales V4 logent les préamplis des amplis Victory dans des boîtiers en acier posés au sol. The Countess, The Sheriff et The Kraken ont été présentées au NAMM à l’été 2018, et The Copper est sortie en novembre 2020. Chacune a quatre lampes et un chemin du signal entièrement à lampes, et elle ne se branche pas devant le préampli d’un ampli, mais à sa place. Le plus surprenant chez elles, ce sont les lampes. Les pentodes CV4014 des pédales V4 ont été fabriquées en 1981 à l’usine Mullard de Mitcham pour le ministère britannique de la Défense, puis ont passé quatre décennies dans un entrepôt de la Royal Navy à Spring Quarry, profondément sous terre, dans un bunker de la guerre froide dont, heureusement, on n’a jamais eu besoin.

L’histoire de Martin Kidd et de Victory, d’un Marshall payé quatre-vingts livres aux lampes sorties d’un bunker, se trouve dans notre article Martin Kidd et Victory. La saturation à lampes, par des lampes.

Le levier d’AmberPawAmp a trois rapports, et chaque rapport est une pédale Victory V4 à part entière. TURBO fait passer la pédale sur son second son. Trois pédales avec et sans TURBO donnent six sons, et chaque rapport a ses propres boutons de tonalité, comme sa pédale.

CLEAN : The Copper. Victory la présente comme son préampli britannique à lampes au son cristallin, le « chime » ; elle s’inspire de l’ampli VC35 The Copper. Sans TURBO, le son passe du clair à une légère saturation. TURBO active son Treble Boost : le booster pousse le préampli à lampes plus loin, vers un overdrive crémeux avec du sustain. D’où les lettres TB dans les noms de fichiers de ses captures. Elle a cinq boutons de tonalité. TONE modifie l’équilibre tonal global : le son est plus sombre vers la gauche, plus brillant vers la droite. TREBLE, MIDDLE et BASS, comme d’habitude. BASS CUT a deux positions, Off et On, et sur On, il coupe l’extrême grave.

CRUNCH : The Sheriff. Victory la présente comme son préampli en pédale pour le rock classique. Le premier canal, selon Victory, va de la limite de la saturation jusqu’à un rock classique bien épais. TURBO active le second canal (dans les packs, il s’appelle Boost) : un Plexi modifié à plein gain, avec des médiums plus agressifs. Boutons de tonalité : BASS, MIDDLE, TREBLE et BRIGHT.

HI-GAIN : The Kraken. Victory la présente comme son préampli en pédale le plus extrême. Le premier canal est plus lâche : une saturation britannique plus proche du vintage. Le second, sur TURBO, est plus serré dans le grave, avec des médiums tranchants et, bien sûr, beaucoup plus de gain. Les mêmes boutons de tonalité : BASS, MIDDLE, TREBLE et BRIGHT.

BRIGHT, sur The Sheriff et The Kraken, se place sur l’une de trois positions : norm, −1 ou −2. À −1, il y a moins d’aigus, à −2 moins encore. Chaque rapport s’ouvre sur norm, et le BASS CUT de The Copper sur Off.

Les boutons de tonalité s’inspirent du tone stack de la pédale elle-même. Quand on change de rapport, la rangée de boutons se réorganise : CLEAN en a cinq, CRUNCH et HI-GAIN quatre chacun.

Pour les captures, nous avons utilisé NAM A2, la dernière génération de réseaux de neurones de Neural Amp Modeler. Nous avons capturé nos propres exemplaires : The Copper de 2025, The Sheriff de 2026 et The Kraken de 2018. Les boutons de tonalité des pédales étaient à midi.

Nous avons réalisé des captures pour neuf positions du bouton Gain de chaque pédale : à 9 h, 10 h, 11 h et midi, puis à 13 h, 14 h, 15 h, 16 h et 17 h, et chaque position avec et sans TURBO. À 7 h et 8 h, c’est la capture à 9 h qui joue, simplement avec un niveau d’entrée plus bas. Le gros bouton GAIN passe d’une capture à l’autre ou mélange en douceur deux captures voisines.

Cela fait 18 captures par pédale et 54 pour tout AmberPawAmp. Chaque réseau a été entraîné pendant 800 époques. L’erreur ESR :

La courbe d’apprentissage de chaque capture se trouve sur les pages des packs V4 The Copper, V4 The Sheriff et V4 The Kraken.

Tuner : un accordeur intégré, l’aiguille sur le cadran rond à gauche du centre du panneau. Le diapason se règle en hertz, et pendant l’accordage, l’accordeur peut couper l’ampli.

Noise Gate : un gate qui apprend. LEARN écoute trois secondes de silence et règle lui-même le seuil ; sa touche se trouve à côté de l’écran de la radio. Le gate se ferme dans l’un de deux modes, Normal ou Metal, et coupe le son en début de chaîne ou après l’ampli, avant le delay, la reverb et le baffle ; c’est la seconde position par défaut. Le seuil se règle sur le petit fader en bas à gauche du panneau.

Limiter : un limiteur true peak de sécurité en sortie. Le plafond va de −3 à −0,1 dB, sur le fader en bas à droite.

EQ : chaque rapport a ses propres boutons de tonalité, inspirés du tone stack de sa pédale. Les filtres HPF et LPF, c’est nous qui les avons ajoutés : ils coupent le bas et le haut du baffle.

TURBO OUTPUT : avec TURBO, l’ampli sonne aussi plus fort, pour que le solo passe au-dessus du groupe. De 3 dB par défaut, et un clic droit sur TURBO permet de choisir −3, 0, +3, +6 ou +9 dB. Ce gain s’applique tout à la fin, après le baffle, la reverb et le delay, avant OUTPUT et le limiteur.

Cabinet Simulator : un simulateur de baffle guitare basé sur des réponses impulsionnelles (IR). Il est livré avec dix de nos propres IR du baffle Orange PPC212V, et chaque rapport s’ouvre sur RED GIANT. Un clic droit sur CAB ouvre la fenêtre des baffles : on peut y enregistrer l’IR qui joue ou ajouter les siennes.

Il y a six types de reverb. Chacun a son caractère ; les styles indiqués ci-dessous sont des repères, pas des limites.

Plate : une reverb dense et lisse, dans l’esprit des appareils de studio classiques. Pour les guitares rock et les solos qui ont besoin d’ampleur et d’une queue expressive. C’est notre reverb par défaut.

Ambience : un espace court et discret. Un bon point de départ pour le metal et les guitares rythmiques serrées, quand on veut ajouter de l’ampleur sans longues queues de reverb.

Hall : une reverb de salle de concert, spacieuse, avec une longue queue. Pour les sons clairs atmosphériques, les ballades et les solos qui s’étirent.

Spring : la reverb à ressort typique des vieux amplis guitare. Pour le rock vintage, le blues, le rockabilly et le surf.

Plate, Ambience, Hall et Spring devraient largement suffire pour la guitare, mais nous en avons ajouté deux autres :

Room : la sensation naturelle d’une petite pièce. Un choix polyvalent pour le blues, le rock et les sons clairs qui ont besoin d’un peu d’air et d’un espace vivant.

Modulated : une reverb à queue modulée, qui crée un espace doux et changeant. Pour l’ambient, le rock psychédélique et les parties de guitare atmosphériques.

Chaque rapport s’ouvre sur Plate, et plus le son est clair, plus il a d’espace : CLEAN 20 %, CRUNCH 15 %, HI-GAIN 10 %, avec TURBO 30 %. Chaque rapport retient de lui-même la reverb choisie et son dosage.

Delay : un écho synchronisé sur le tempo. Dans le plugin, il suit l’hôte (DAW) ; dans l’application standalone, on peut taper le tempo avec Tap Tempo.

CLEAN s’ouvre avec 15 % de delay, CRUNCH avec 8 %, HI-GAIN sans ; avec TURBO, CLEAN et CRUNCH passent à 30 % chacun, et HI-GAIN reste sec même avec TURBO.

Undo / Redo permettent d’annuler des changements et de les rétablir : on peut expérimenter avec le son sans craindre de perdre un bon réglage.

Le système A/B/C/D offre quatre jeux de réglages indépendants à comparer. Chacun a son propre historique complet avec Undo / Redo. On peut passer de l’un à l’autre et revenir en arrière dans chacun sans toucher aux autres.

La version standalone prend en charge le contrôle MIDI : on peut piloter l’ampli depuis des contrôleurs externes.

Les touches Undo / Redo et A/B/C/D se trouvent dans le panneau supérieur de la cabine, au-dessus de la vitre du milieu. On peut sauvegarder son propre son en preset et y revenir plus tard. Un contrôleur MIDI externe change de rapport, active TURBO et les filtres, et règle GAIN et les trois premiers boutons de tonalité (tableau ci-dessous).

AmberPawAmp est aussi un hélicoptère. Au lieu du panneau d’ampli habituel, on a sous les yeux une cabine sous une verrière à trois vitres, et derrière elles, un Titan en 3D, rendu en temps réel avec OpenGL. L’hélicoptère vole bas au-dessus d’une mer de méthane : les yeux du pilote ne sont qu’à 2,6 mètres au-dessus du liquide. La vitesse dépend du rapport : environ 9 km/h en CLEAN, 18 en CRUNCH, 31 en HI-GAIN. TURBO, c’est un sprint à vitesse double, le nez plus bas. Dans les virages, l’hélicoptère s’incline ; à grande vitesse, il pique du nez, et il se balance toujours un peu. On peut le diriger avec les flèches ← et → ou en faisant glisser la vitre de la cabine à la souris.

En plus du Titan vivant, le menu LANDSCAPE propose un paysage simplifié « 1993 », dessiné par le processeur aux couleurs de Titan, et une image fixe.

Derrière la vitre, une rive lointaine avec des dunes, des rides, des plaques lisses et du brouillard au-dessus du liquide. On croise des champs de mousse d’azote, où la mer pétille comme du champagne, et de temps en temps une « île magique » : une tache claire et rugueuse qui apparaît sur le liquide puis s’efface. Des bouées se dressent par paires comme des portes, une rouge et une verte, ou seules, ambre, et clignotent. À l’horizon, à seize kilomètres, un cryovolcan entre en éruption de temps en temps, au loin, au-dessus de la mer, un orage lance des éclairs, et une bruine tombe d’en haut. L’ombre du rotor passe parfois sur la vitre, et le souffle du rotor arrache au liquide des embruns sous l’hélicoptère, surtout en vol stationnaire. Et au-dessus de tout cela, Saturne est suspendu dans la brume.

Des gouttes de méthane se posent sur la verrière : celles de la bruine, des embruns sous le rotor et de la mousse, si l’on traverse un champ d’azote. Le courant d’air créé par le déplacement de l’hélicoptère les pousse vers le haut de la vitre ; elles se rejoignent, laissent des traînées et sèchent. Chacune des trois vitres a son essuie-glace, et quatre touches sous l’écran de la radio règlent leur cadence : OFF (ils s’arrêtent ; un balayage déjà commencé va jusqu’au bout), INT (un balayage par minute, le réglage par défaut), LO (sans arrêt, avec une pause entre les balayages) et HI (sans arrêt et plus vite). Deux touches à droite des filtres, sous TREBLE, allument les projecteurs sous le nez, gauche et droit : ils éclairent vers le bas la mer devant l’hélicoptère, et leurs faisceaux se voient dans la brume.

L’écran de la radio de bord affiche le rapport et la vitesse sur sa ligne du haut, et le son en temps réel en dessous. Cinq modes d’affichage sont disponibles : Spectrum, Wave, Shape, Envelope et Transfer, du spectre et de la forme d’onde jusqu’à l’enveloppe et la courbe de transfert. L’écran démarre sur Shape : on y voit le son avant l’ampli et après. Un clic droit sur l’écran choisit l’image. Et la vitesse s’affiche aussi en hologramme dans le coin supérieur droit de la vitre du milieu.

En standalone, AmberPawAmp écoute toutes les entrées MIDI activées, sur les seize canaux.

Un contrôleur qui compte les programmes à partir de zéro envoie pour eux les numéros 0 à 5. Dans la fenêtre MIDI, le bouton GAIN s’appelle toujours DRIVE, comme sur le rover martien. Le BASS et le BASS CUT de The Copper et le BRIGHT de The Sheriff et de The Kraken ne se commandent pas en MIDI. Dans un DAW, c’est l’automation qui change de rapport, active TURBO et tourne les boutons.

AmberPawAmp est gratuit et le restera. Si AmberPawAmp vous plaît : nourrissez le Chat

Victory et les noms des pédales V4 (The Copper, The Sheriff, The Kraken) sont des marques de leur propriétaire. Nous n’avons aucun lien avec lui et ne citons les pédales que pour dire ce que nous avons capturé.